気づけば、同期がいなくなっていた

入職して数年。ふと周りを見渡すと、同期の顔ぶれが変わっている。

「あの人、辞めたんだ」「転職したらしいよ」。そんな会話が増えてきた。残っているのは自分を含めて数人。あの頃一緒に悩んでいた仲間は、今どこで何をしているのだろう。

辞めた人たちは、決して能力が低かったわけではありません。むしろ、患者のことを真剣に考え、丁寧に向き合っていた人が多かった。だからこそ、理想と現実のギャップに苦しんでいたのかもしれません。

リハビリ専門職のキャリアは、思ったより短いのではないか──。現場では、そう感じる瞬間が繰り返し訪れます。しかし、そう言い切れるだけの根拠はあるのでしょうか。

「短い」は本当か──データを問い直す

「リハ職のキャリアは短い」という言説をよく目にします。まずは、その根拠とされる数字を確認します。

単純比較では確かに「短く」見える

しかし、この比較は交絡因子を見落としている

勤続年数は、年齢とほぼ比例して増える指標です。同じ職場に30歳の人と50歳の人がいれば、当然後者の勤続年数は長い。だから、職種ごとの勤続年数を比較するときは、平均年齢を見なければなりません。

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同じ医療専門職である看護師（平均41.2歳、勤続9.4年）と比べると、リハ職（平均36.2歳、勤続8.4年）の勤続年数は、年齢差約5歳に対して1年短いだけです。つまり、年齢構造を考慮すれば、リハ職の勤続年数は「極端に短い」とは言い切れない水準にあります。

なぜリハ職は若いのか

リハ職が若い理由は、職業そのものが比較的若いからです。理学療法士の国家資格制定は1966年。養成校の急増は2000年代以降で、PT有資格者21万人の多くが2010年代以降に資格を取得しています。作業療法士、言語聴覚士も同様です。

業界全体がまだ若いために、平均年齢が低く、結果として勤続年数も見かけ上短く見える。これは「辞めが多い」のではなく、「業界がまだ成熟途上」という側面が大きいのです。

「勤続年数」と「職業キャリア」は別物

もう一つ重要な区別があります。勤続年数は「同じ職場での年数」であり、「職業そのものを続けた年数」ではありません。賃金構造基本統計調査には「経験年数」という別指標もあり、転職してもリセットされない累計の職業年数を示します。

リハ職は転職が多い職業とされますが、転職しても同じ職種で働き続ける人が多ければ、勤続年数は短くても職業キャリアは長いことになります。実際、米国の研究（APTA, 2025）では、50歳未満のPTの年間職業離脱率は1.42%と、決して高くない水準です。

では、何が問題なのか

「リハ職のキャリアは短い」と単純に言い切ることはできません。しかし現場で「同期が消えていく」と感じる感覚は、嘘ではありません。問題は、平均値の単純比較では捉えられない、もっと構造的な部分にあります。以下のセクションで、その正体を読み解きます。